Montreal, octubre 6 de 2024 – En el emblemático teatro Rialto de la ciudad de Montreal, se llevó a cabo la primera edición del festival Colombia Sessions, un evento que unió cultura, biodiversidad y creatividad colombiana en el marco de la Estrategia de Diplomacia Cultural de Colombia y reunió alrededor de 3,000 personas, entre las que se encontraban representantes del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Canadá, la Secretaría de la Convención sobre la Biodiversidad, el cuerpo consular en Montreal, canadienses interesados en la cultura colombiana y miembros de la comunidad colombiana en la ciudad. 

La iniciativa contó con la participación de destacados artistas, escritores y emprendedores colombianos, quienes sensibilizaron al público sobre la importancia de la COP 16 y la conservación de la biodiversidad, promoviendo el intercambio cultural entre Colombia y Canadá.

Gracias a la colaboración entre la Embajada de Colombia en Canadá y el Consulado de Colombia en Montreal, Colombia Sessions reunió a artistas y escritores destacados como Velia Vidal, Rafael Palacios, Vanessa Rosales, Mateo y el taller de impresión tipográfica caleño La Linterna. Este festival ofreció un programa diverso que incluyó charlas, muestras de danza contemporánea, talleres interactivos para todas las edades, una feria de emprendimiento y el primer salsódromo realizado en Montreal. 

La iniciativa se llevó a cabo para celebrar un hito histórico que reafirmó el compromiso de Colombia con la conservación de la diversidad biológica: Cali, reconocida como la capital simbólica del Pacífico colombiano, fue seleccionada como la ciudad anfitriona de la COP16 de Biodiversidad, el evento internacional más relevante en este ámbito.

Cultura y Biodiversidad, un Diálogo Global

Teniendo en cuenta los lazos entre Cali y Montreal, ambas ciudades anfitrionas de la COP de Biodiversidad, Colombia Sessions exploró temas como la crisis ambiental, fomentando la reflexión sobre cómo la protección de la biodiversidad, la identidad y el arte se integran en una respuesta coordinada ante los desafíos medioambientales. 

La escritora colombiana Velia Vidal, exploró el vínculo entre el agua, la literatura y la danza en una charla junto a Rafael Palacios, director creativo de la compañía de danza Sankofa. La conversación culminó con el preestreno de Geografías Líquidas, una obra de danza afro contemporánea inspirada en el libro Cuerpos de Agua, que dio vida a las palabras de Vidal a través del movimiento.

La escritora y critica cultural Vanessa Rosales, ofreció una visión de la salsa, no solo como un género musical, sino como una metáfora profunda de América Latina. Teniendo en cuenta que Cali, la capital mundial de la salsa, fue elegida sede de la COP 16, Vanessa Rosales exploró cómo la salsa se ha convertido en un símbolo de la complejidad de la región. A través de su ritmo, reveló cómo la salsa ha moldeado la identidad cultural de Cali y reflejado el espíritu colectivo de la ciudad.

Posteriormente, el salsódromo reunió a todas las academias de salsa caleña de Montreal, destacando cómo este estilo de baile y su entramado de saberes, tradiciones y oficios asociados no solo representan un valioso patrimonio cultural inmaterial de Colombia, sino que también encarnan un proceso único nacido en Cali que trasciende fronteras, convocando y representando a todo el país.

A través de la feria gráfica y la charla "La imprenta resiste," se presentó el taller clásico de impresión La Linterna, un emblemático espacio de Cali con más de 50 años dedicados a la impresión litográfica y manual. La Linterna se ha consolidado como una institución en Cali y un referente de la gráfica colombiana y latinoamericana. La intención de presentar este taller al público fue preservar la memoria gráfica de la ciudad y mostrar los procesos artesanales que contribuyen a conservar el patrimonio histórico y gráfico de Cali.

Para el cierre del festival, el cantante colombiano Mateo rindió homenaje a la salsa y a Cali con una fusión de ritmos latinos. Su interpretación capturó la esencia de la salsa mientras exploraba un estilo propio y auténtico, brindando al público una experiencia que celebraba la riqueza musical y cultural de Colombia.

Actividades para todas las edades
El evento incluyó un escenario paralelo en donde se realizaron actividades como la Feria del Libro Conexión Literaria, en la que se presentó una selección de literatura en español que promovió la lectura en las nuevas generaciones. Igualmente, se celebraron talleres interactivos, como Cuéntame que yo bailo, dirigido a niños y enfocado en el aprendizaje del español y la cultura colombiana a través de la danza, y un taller de arte visual que invitó a los participantes a explorar su creatividad y reflexionar sobre la migración.

Impacto y Logros del Festival
El festival, realizado gracias al apoyo de la Estrategia de Diplomacia Cultural y a Colombia Nos Une, congregó a alrededor de 3.000 personas, incluyendo representantes del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Canadá, la Secretaría de la Convención sobre la Biodiversidad, el cuerpo consular en Montreal, canadienses interesados en la cultura colombiana y miembros de la comunidad colombiana en la ciudad.

Los conversatorios y presentaciones artísticas promovieron la conciencia sobre la protección de la biodiversidad y sostenibilidad, en línea con los objetivos de la COP 16 en Cali. Por su parte, las actividades artísticas contribuyeron a fomentar el entendimiento y fortalecer los vínculos entre las culturas colombiana y canadiense a través de la literatura y el arte, proporcionando una plataforma para la apreciación y el intercambio de ideas.

Colaboración y Apoyo Estratégico
La realización del evento fue posible gracias a la colaboración entre la Embajada de Colombia y el Consulado en Montreal. Basile van Havre, director general del Servicio Canadiense de Vida Silvestre, abrió el evento en representación del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, destacando la importancia de esta iniciativa para fortalecer los lazos entre Canadá y Colombia. Asimismo, Olivier Rukundo, Jefe del área de Pueblos y Biodiversidad de la Secretaría de la Convención sobre la Diversidad Biológica, participó en el encuentro, aportando una perspectiva sobre la importancia de la COP 16.

La Estrategia de Diplomacia Cultural de Colombia es una herramienta de diplomacia cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia cuyo propósito es apoyar el logro de los objetivos de política exterior del Estado colombiano, al mismo tiempo que artistas, agentes y actores del sector cultural nacional se fortalece.